Guía definitiva sobre el cuero PU
El cuero PU es una de las opciones más habituales en el ámbito del cuero artificial. Hoy en día, numerosos artículos de uso diario e incluso prendas de vestir se fabrican con este material. Solo debe elegir el tipo adecuado para cada uso, teniendo en cuenta a su público objetivo.
A continuación, un análisis completo del cuero PU, dirigido a mayoristas, distribuidores, importadores y fabricantes que buscan cuero sintético.
Significado del cuero PU es la abreviatura de cuero de poliuretano. Se trata de una forma muy refinada de cuero artificial, elaborada a partir de un polímero termoplástico. Este material se emplea originalmente en calzado y mobiliario, aunque actualmente cuenta con una gama muy amplia de aplicaciones.
Sus principales cualidades son la flexibilidad, durabilidad y larga vida del polímero.Si el material es 100 % poliuretano, se considera totalmente sintético. Existen diversas variantes dentro del cuero artificial, entre las principales:●Cuero de poliuretano (PU)●Cuero reconstituido (bonded leather)●Cuero bicapa (bicast leather)●Cuero recombinado●Cuero de capa inferior (split leather)●Cuero de grano reunificadoHistoria del cuero PU
El cuero PU ha tenido un papel importante en el desarrollo industrial de múltiples economías. Durante los últimos sesenta años, ha dejado huella especialmente en países desarrollados como China, donde se produce desde 1958.
La producción china de cuero PU ha impulsado el crecimiento de cadenas manufactureras, aumentando año tras año. Actualmente se ofrece en diversos colores y con mayor calidad.
El origen de la fabricación se extiende por varios países. El cuero recubierto de poliuretano llegó al mercado en la década de 1950. En 1964, la empresa estadounidense DuPont desarrolló cuero sintético de poliuretano para el segmento de alta gama.
Empresas japonesas lograron establecer líneas de producción capaces de generar 60 000 m² anuales de cuero PU.
El cuero PU que hoy manejan distribuidores, mayoristas e importadores es el resultado de más de veinte años de investigación en variedad, producción y calidad. Actualmente, su fabricación evoluciona hacia sistemas de dispersión y emulsión acuosa, y sus aplicaciones se han ampliado más allá de calzado y muebles, hasta artículos de decoración, ropa y utensilios diarios.
¿Cómo se fabrica el cuero PU?
El cuero PU es un tipo de cuero artificial compuesto por una capa de poliuretano, que mejora sus propiedades. Se utiliza tejido base de capa inferior (split).
Para su elaboración se emplea un material laminar con sustrato no tejido o tejido fino, derivado del petróleo. Generalmente se recubre con poliuretano, usando derivados petrolíferos como materia auxiliar.
El proceso comienza con un tejido base, normalmente poliéster. Este tejido se procesa para adquirir apariencia similar al cuero real, aunque su superficie es diferenciable.
Se usan productos químicos específicos para dar el acabado final. Durante la fabricación, se eliminan las toxinas peligrosas, por lo que el producto final es seguro. Los polímeros son de base oleica y provienen de combustibles fósiles.
Ventajas e inconvenientes del cuero PU
Ventajas●Es económico y rentable, ya que su fabricación es más sencilla que otros tipos de cuero.
●El 100 % PU es vegano.
●Se puede fabricar en cualquier estilo, diseño o color según la demanda del mayorista.
●Desde el punto de vista empresarial, su proceso contribuye a la sostenibilidad productiva.Inconvenientes●Puede resultar “artificial” para quienes distinguen entre cuero natural y sintético.
●No es muy transpirable.
●Puede desprender olor químico o plástico.
●Vida útil más corta: tiende a desgastarse y romperse antes.
●Pierde brillo con el tiempo.
●No todos los artículos PU son veganos (algunos combinan piel natural).
●No es ecológico, al estar compuesto por materiales no biodegradables.
●Es absorbente, por lo que sus superficies no son fáciles de limpiar.
¿Es duradero el cuero PU?
Existen múltiples tipos de cuero que contienen poliuretano, todos englobados como cuero PU.
El cuero PU 100 % poliuretano es razonablemente duradero. Las resinas de alta calidad ofrecen mejores resultados que las de baja calidad.
Algunos fabricantes denominan bicast leather o bonded leather al cuero PU. También son duraderos, pero menos que el PU sintético puro, ya que suelen incorporar PVC y resina de poliéster.
¿Es vegano el cuero PU?
En su forma pura y 100 % sintética, el cuero PU sí es vegano. La mezcla de sustancias químicas que forma el poliuretano no contiene componentes animales.
Sin embargo, no confundir con el split leather (cuero de capa inferior): este se fabrica con restos de cuero natural recubiertos de poliuretano, por lo que no es vegano.
Se recomienda revisar la etiqueta para confirmar si se trata de 100 % poliuretano o solo recubrimiento sobre restos de piel.
¿Por qué elegir cuero PU sobre cuero PVC?
El cuero PU difiere del PVC en estructura, transpirabilidad, tacto y durabilidad.
Estructura
El PVC tiene múltiples capas, lo que le hace más rígido y resistente.
El PU es más flexible y maleable, aunque menos resistente a roturas.
TactoEl cuero PVC es más duro que el PU.
Transpirabilidad
El PU es más transpirable por tener superficie porosa.
El PVC presenta capas cerradas (espuma, recubrimiento, piel) que lo hacen impermeable pero poco transpirable.
Por su porosidad, el PU es más cómodo en prendas de vestir, pero también más absorbente.Resumen final
El cuero PU es poroso, menos duradero y menos resistente que el PVC, pero más flexible, transpirable y con aspecto más natural.
